懇願 きれいなお姉さんは好きですか

 

◆人生観の訂正　死にかけた、たけしの言葉

 

たけしは、「人生観の訂正」と題し、元気な時には考えもしなかったことを、こうつづっています。

 

人生って、生まれながらにして死ぬ時のその対応の仕方をいかにして模索していくかが人生のような気がする。

息抜きに色んなことをしてるだけであって、基本ラインは死ぬことに向かって一直線に突っ走ってて、それに人間はどう対応するんだろうかってだけのような気もする。（中略）

 

（死は）頭のいいのからバカから、金持ちから貧乏人から、人間全部に対しての問題提起なんだ。そうすると、バカでもなんでも対応せざるを得ない。

 

では人生観は、一体どのように訂正されたのでしょうか。

 

今度の事故というのは凄いショックだったね。物理的なショックのみならず、精神的ショックがマグニチュード８という感じだった。

 

死というものの凄さというのは、自分の人生振り返って何をしたとか何をしてないとかいうのは全然関係ない。そんなことはビタ一文かすんないんだよ。

 

ふだん元気な時は、人と争ってまで求めていたものが、臨終にはビタ一文役に立たなくなってしまうのです。

死を前にすればお金も地位も名声も、〝それがどうした〟の七文字によって霧散してしまうでしょう。そのことは人生を飛行機に例えるとよく分かると思います。それは次のような例えです。

 

◆人生を飛行機に例えると、日常の風景が一変する。なぜなら……

 

もしあなたが今、５０歳ならば、あなたは今から５０年前に空港を飛び立った飛行機に乗っているようなものです。

 

東京生まれなら、東京から飛び立った飛行機、大阪生まれなら、大阪から飛び立った飛行機。

生まれたときが飛び立ったとき、生きているということは、飛んでいるということです。

あなたはどこから飛び立ち、何年飛び続けておられますでしょうか。

ともかく、今、この本を読んでおられるということは、現在、飛んでいる、ということです。

 

さて、飛行機の中が快適かどうか、これは大切な問題です。例えば、機内食がおいしいかどうか。

海外便なら、アテンダントから、「フィッシュ　オア　チキン（魚がいいですか？　鶏肉がいいですか？）」と聞かれる。

 

簡単な英語ですが、「フィッシュ」と答えようと思って身構え、うまく伝わるかドキドキしてアテンダントが近づくのを待っていて、さあ、自分の番が来た。そして「フィ、フィ、フィッシュ！」とやっとの思いで言ったのに、「ソーリー、チキンオンリー（申し訳ありません。鶏肉しかありません）」といわれたら、がっかりします。

 

いや、チキンがあればまだいいですが、

「すみません、食事を切らしてしまいました。我慢してください」

などといわれると、「この航空会社はどうなってるんだ！」と怒りが収まらないでしょう。

 

食事がおいしいかおいしくないか、量は足りるか足りないか、そもそも食事があるかないかは、大きな問題となります。

 おいしくて満腹できれば満足しますし、まずくて量も少ないとなれば、不満たらたら。まして、食事がないとなれば、訴えんばかりに腹が立ちます。

 

また、隣にどんな人が座っているかも大事でしょう。

大好きな恋人と一緒なら、最高に楽しい空の旅でしょうが、隣の人が、驚くほどひげもじゃらで、麻薬患者のように目の焦点が定まっておらず、完全にこちらの席まで食い込む巨体で、口臭がひどく、ぶつぶつ呪文のようなものを称えていたらどうでしょう。

「この席変えてください！」と心から懇願したくなるでしょう。

 

さらに、日本からブラジルなど、遠方の旅となれば、一晩、飛行機の中で過ごすことになります。リクライニングがしっかりきいて、寝心地がよいと、ああ、最近の飛行機は、ゆっくり休めていいなあ、と喜べますが、席を倒そうと思ったら、逆に前に倒れてしまった。しかも、その状態のまま戻せない、となるとどうでしょう。

寝るどころではありません。「何とかしろ！」「金返せ！」と目をつり上げ、必死に抗議します。

 

このように、機内での出来事で、楽しんだり、苦しんだり、悲喜交々です。

特にトラブルに見舞われたら、これ以上の問題はないと、血相を変えることでしょう。

 

しかし……

 

しかしそんな時、すごい爆発音が聞こえ、機長からこんなアナウンスが流れたらどうでしょう。

 

「お客様に緊急連絡です。先ほどの爆発により、当機は重大なエンジントラブルが生じ、燃料が漏れ始めてしまいました。あと２０分もすれば、墜落はまぬがれません。しかも、残念ながら現在太平洋の真ん中あたりを飛行中で着陸する場所もまったくありません」

 

こうなれば一大事です。

そんな時、だれが、「どうして俺の機内食はフィッシュじゃないんだ！」とか、「リクライニングを何とかしろ！」というでしょうか。

先ほどまで一大事だった、食事のことや、隣の人のことや、リクライニングの問題は、小さな小さな問題になってしまいます。

問題の桁が違うからです。

 

必ず死なねばならない人生と、必ず墜落する飛行機と、いかに似ていることでしょう。

日頃、食べ物、人間関係、快適な住まいの良し悪しばかりを問題にしていますが、これは、機内食、隣に座る人、リクライニングなどの飛行機の中の出来事。墜落という死の一大事を前にしては、みな、小さな問題です。

 

世界のホンダを創設した本田宗一郎氏は、こう言っています。

 

人生は飛行機に似ていて、途中がどんなによくても着陸に失敗すれば、すべては無いに等しい。

人間は常に、やがてやってくる着陸のことを考え、悔いのない真に人間らしい生き方をすべきだ。

 

死とは、まさにそういう問題です。

私たちは、生まれながら必ず落ちる飛行機に乗っているのです。

死なない人は一人もないのですから。

 

人間、最後のすがたを、経典にこう説かれています。

 

「大命、将に終らんとして悔懼こもごも至る」『大無量寿経』

（だいみょう　まさにおわらんとして　けく　こもごもいたる）

 

「臨終に、後悔（悔）と恐れ（懼）が、代わる代わるおこってく
る」

と説かれています。これは、海面に激突する心境にちがいありません。

飛行機に墜落以上の大事はないように、人生に死ぬ以上の大事はないのです。

 

このように確実な未来が闇で、大変な一大事を抱えているので、現在も心から安心・満足できないのです。この死後に暗い心を「無明の闇（むみょうのやみ）」といわれます。

 

しかし、無明の闇は晴れ渡るときが必ずきます。古典には「破無明闇（は むみょうあん）」の４文字がクッキリと記されています。

何千年もの間、まっ暗だった部屋も、明かりが射し込んだと同時に明るくなるように、無明の闇も一瞬で晴れ渡ります。

無明の闇が破れれば、モノはあってよしなくてよし、生きてよし死んでよし、なにものにも妨げられない真に自由な幸せに生まれ変わります。

 

もっと詳しく知りたい方は、コチラをお読みください。

　↓↓↓

 

  16

 

 

 

 

 

 

 

 

 

雷鳴のした方角の一帯、数キロメートル彼方の海の色は、驚くほど真っ黒だった。

 

しばらくして、また稲光が走り、黒い海原が光の鞭で打たれたような音が激しく鳴った。

 

 「馬鹿な･･･」

 

  本当に嵐がやってくるのか。自分はあきれて、じゃれこうべを睨んだ。その骸骨は、にっこり笑ったかに見えた。

 

 「何を笑いやがる！」

 

 自分は骸骨に腹をたてた。骸骨を右手につかんだまま振りかぶり、海へ向かって投げつけてやろうとした。

 

 そのとき、ごとり、という音が聞こえて自分の手は止まってしまった。

 

重たいものが、くずおれたような音。それは床の下の船室から聞こえた。

 

 「誰かが、おまえを助けようとしているな？」

 

 物音に一瞬ぎくりとしたが、自分は再び骸骨と向き合い、敵意を含んだ笑みを浮かべた。

 

  ･･･また、音がした。

 

木の床がきしるような音。何者かが、船室を歩いているような気配。

 

 「なんだ･･･」

 

 自分は、ごくりと唾を飲み込んだ。

 

 骸骨を海に投げ込むのはひとまず止めにして甲板にそっと置き、船室への入り口に、近寄った。足音をたてないように、忍者のように。そして、上からそっとのぞき込んだ。

 

  顔を全部つっこむことはせず、こちらを見られないで、中を見ようとした。しかし部屋の隅々まで見渡すことは不可能だった。しかし、何者かの気配･･･

 

誰かいるのだ。

 

人の気配がするのは間違いない。

 

自分の心臓は高鳴った。自分が座っていた床のあたりに、そいつは、いる。ごそり、ごそり、�
��いう、こもったような音が、かすかに聞こえた。

 

何をしているのだろうか。自分の額に、脂汗がにじんだ。

 

 そのとき、波が寄せてきたらしく、船が大揺れした。骸骨が、甲板の上を、音をたてて転がり、壁にぶつかった。

 

その音に驚いたのか、船室の何者かは、急に立ち上がり、そこから去ろうとするような気配を感じた。急いで床を歩く音がする。

 

自分は思い切って、船室への入り口となっている四角い木戸に顔を突っ込んだ。そのとき、船室の奥の、あの木戸がちょうど閉じられようとしていた。

 

ギイ―、という音を残して、ドアがまさに閉じられようとしていた。

 

やっぱり、誰かいるのか！

 

自分の体は、急にスイッチの入ったロボットみたいにして動き、梯子の階段を駆け降りた。

 

最後の段を踏み外し、床に転げ落ちた。それと同時にドアが閉まり、内側から鍵のかかる音がした。

 

 誰だ･･･

 

  床に四つんばいになって、閉じられたドアを見た。

 

  自分は一人ではなかったのだ、やっぱり。あのドアの向こうで、先日、物音がしたのは、空耳ではなかったのだ。

 

  しかし、向こうにいるのは、何者なのだ。喜ぶべき相手なのか、恐がるべき相手なのか、自分にはもちろん判断がつきかねた。

 

 ･･･ふと、卓袱台のあたりを見ると、そこにあったはずの缶詰や食器類が見えない。なくなってしまった。

 

自分は焦った。立ち上がって、近寄り、しゃがみこんで、あたりを点検した。

 

 ない。

 

そこにあった、缶詰も、皿も茶碗も、･･･しかし、それよりも大問題を発見した。缶切りがないのだ。缶切りが、ない･･･

  

 「泥棒！」

 

 自分は、思わず声をあげた。

 

  何てことだ。缶詰ならば、ここに出ていたのを持っていかれても、まだ、ダンボール箱の中にストックはある。しかし、缶切りがなくては話にならない。缶切りの代用になるようなもの、例えばナイフとか･･は、ここにはないのだ。

 

 自分は、思わず部屋の奥のドアに駆け寄っ�
�。もう、用心もへったくれもなかった。

 

 「おい！そこに、誰かいるんだろう？」自分はドアを叩き、大声で怒鳴った。

 

「人のものを、勝手に持っていくな！こそこそしなくったっていい。食料なら、まだ沢山あるから。二人で分けて食べよう。出てきなさい！顔を見せてくれ。僕は、怪しい者じゃない。いっしょに、力をあわせて、この事態を打開しようしゃないか！！」

 

 懇願口調で呼びかけ、ドアを叩いた。

 

「僕も孤独なんだ。実は、ここがどこなのか、さっぱり、わからないんだ。教えてくれ、この船は一体、何だ、君は、誰だ。僕は、怪しい者じゃない、開けてくれ、鍵を、開けてくれ！」

 

ドアを叩く手に力が入った。自分の声は、とめようもなく大きな声になった。

 

もう、ドアの向こうが何者でもいい、とにかく、誰かと話がしたかった。自分の声は、次第に涙声に近いものになっていった。 

 

 しかし、返事はない。自分はドアを叩くのをやめた。

  

 そのとき、自分は、大きな力で上から押さえつけられ、床の上に押しつぶされそうになった。

 

膝ががくがく震え、床の上に尻餅をつき、自分を押しつける力に抵抗した。

 

床についた両手の甲を見つめて、苦しい息を吐いた。

 

 船が、急速に上昇していた。海面が、大きく膨らみ、大波になって、この船を空中高く、暴力的に持ち上げているのだった。

 

 ドアの向こうで、甲高い声がした。

 

 歓声とも悲鳴ともつかない、大きく長く尾をひく声。ちょっと人間の声とは思えなかった。自分も押しつぶされそうになっており、それで聴覚も歪んでしまったのかとも思った。

 

   しかし、何か考える余裕は全く与えられなかった。今度は、自分は急降下した。まっ逆さまに奈落へ落ちていった。

 

・・・つづく

※BL妄想小説です

閲覧にご注意くださいね

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「一弥さん！」

 

 

 

 

ノックが響く。

 

 

控え室のドアが開くと、血相を変えた

男が控え室に飛び込んできた。

 

 

さっきヘルプを任せてきた男だ。

 

 

 

 

「早く戻ってきてください。

あの客、俺じゃ全然手に

負えません。

何か今日すげぇ機嫌悪く

ないすか？」

 

 

 

 

先月入店したばかりの男は、

弱り果てた顔で懇願してきた。

 

 

 

 

「ごめん、いま行く」

 

 

 

 

店に入った時までは、

普通だったはずだ。

 

 

何が客の地雷を踏んだのか。

 

 

ボックスに戻ると、同伴してきた客は

誰も寄せつけない形相で座っていた。

 

 

磨き抜かれた灰皿に、細く華奢な

煙草の吸殻が既に三本になっている。

 

 

この店では銀座のクラブ同様、

二本で灰皿を交換する決まりだ。

 

 

よほどの急ピッチで吸っていたのが

窺える。

 

 

 

 

「待たせてごめんね。

モエちゃん、どうしたの？」

 

 

「さっきの話、思い出したら

やっぱり納得いかないのよ。

ねぇ、何で駄目なの？

また婚約者の振りしてって

言ってるだけじゃないのっ」

 

 

 

 

以前、田舎に戻されるのを阻止する

ため、二宮が両親の前で婚約者の

振りをした客だ。

 

 

隣に座った早々きつく睨まれる。

 

 

そう言われても、何度も振りを重ね

れば重ねるほど追い詰められるのは

彼女のほうだ。

 

 

 

 

「けど、今度は田舎にまで

挨拶に行くってのは…近所の

人にまで知れ渡ったら、

あとでモエちゃんが困らない？

どんどん大事になってしまう」

 

 

「ちょっと、一弥冷たくない？

ナンバーワンになれたから

あたしのことなんてどうでも

いいとか思ってんじゃない？」

 

 

 

 

そう言われても仕方がないかも

しれない。

 

 

客のためなら何でもする。

 

 

メールには全て返信し、どんな時間の

電話だろうと嫌な顔一つしない。

 

 

ゴキブリだって退治しに出向いた。

 

 

でもそれらは、客のためじゃない。

 

 

自分の指名のため、対価のためだ。

 

 

本当の優しさじゃなかった。

 

 

その場凌ぎの優しさ。

 

 

 

 

「なによ、もう帰る！」

 

 

 

 

引き止める手も振り払い、

客は立ち上がった。

 

 

ろくに宥めることも出来なかった客を

店外まで見送り、戻るエレベーターの

中で一人何度もため息をつく。

 

 

 

 

ちゃぶ台の前で、握りしめたスマホを

見据えていた男を思い出す。

 

 

ただのメールに、返事をするか否か

悩み決断していた。

 

 

あれが大野のやり方。

 

 

思慮深く誠実、それが大野の指名率の

高さの理由なのだろうか。

 

 

客はその誠実さに惹かれて集まるのか。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

───ふざけるな。

 

 

 

 

だったら余計に何故、と思う。

 

 

何故、俺だけ騙したんだ。

 

 

どうしてあの時本当のことを言って

くれなかったんだ。

 

 

すぐに打ち明けてくれさえしていれば

俺は───。

 

 

俺は……何だろう。

 

 

 

 

「一弥、

七番の新規のお客さんが

おまえに来てほしいって」

 

 

 

 

フロアに戻れば、奥のボックスを

ボーイが示した。

 

 

大野のいるテーブルだ。

 

 

何やら盛り上がり、一際賑やかに

感じていた場所だった。

 

 

もう十ニ時も回った時刻。

 

 

酔いも回っているのだろう。

 

 

 

 

「来た来た、やっと

ナンバーワンが来た～！」

 

 

「うわ、色白で美人やね。

この人やったら、

うちらの店でも一番やわ」

 

 

 

 

二人の女性客は騒ぎ立てる。

 

 

顔を見合わせ、からからと笑う。

 

 

単に酔っぱらっているだけでなく、

根っから突き抜けたノリの女性たち

らしい。

 

 

 

 

「『エンジェルリップ』の

子たちやって」

 

 

 

 

挨拶を済ませ、ソファに座る間際に

西畑が耳打ちしてきた。

 

 

風 俗嬢らしい。

 

 

手っ取り早くいい収入を得つつも、

ストレスの多い重労働。

 

 

精神的にもタフでなければやって

いけない彼女たちは、遊ぶとなれば

燃え尽きるほど派手に遊ぶ。

 

 

 

 

 

 

 

「じゃあ、俺はこれで。

あとは一弥に…」

 

 

 

 

立ち上がる男の腕を、関西弁の子が

遠慮なしに引っ張った。

 

 

 

 

「ちょ～お、待ってよ。

お兄さんも残ってよ。

これからゲームすんのに、

人数減ったら面白くないやん」

 

 

「ていうか、イイ男には

残ってもらわないと困るのよ」

 

 

「何やそれ、俺やったら

おらんようになってもいい

言うことちゃうやろな？」

 

 

 

 

西畑がツッコミを入れ、

笑いが巻き起こる。

 

 

否定されなかったことに西畑が可愛く

拗ねてみせ、再び笑いが起こるのも

いつ�
�のパターン。

 

 

西畑は場を和ませる空気を持っている。

 

 

 

 

「じゃあ、始めま～す！」

 

 

 

 

席に残った六人で始まったのは、

定番の王様ゲームだった。

 

 

この手のゲーム自体が二宮は好き

ではないが、王様になるのが最も

苦手だ。

 

 

ある意味外れを引いたようなもの。

 

 

人への命令は、簡単過ぎれば皆白けて

しまい、難しすぎても引かれてしまう。

 

 

こんな場だから、その内容も

セ クハラなものばかり、ますます

匙加減は難しい。

 

 

新規客なら尚更だ。

そろそろ自分にその番が回ってきや

しないかと、二宮はびくびくして

構えていた。

 

引いたのは客の一人だった。

 

 

 

 

「そんじゃ、

二番と三番でキッス～」

 

 

「えー、ありがちやなぁ」

 

 

「そんじゃ変更、

二番と三番でセッ クス～」

 

 

「マジで？

うちやったら金取るよ？」

 

 

 

 

下 ネタが上がる笑いの中、

確認した二宮の棒は三番だ。

 

 

二番は大野。

 

 

起こりがちな展開だった。

 

 

王様ゲームで男とキスする羽目に

なったのは既に数知れず、西畑と

など片手で足りない回数はしている。

 

 

 

 

「えぇ～っ！ 

男同士でセッ クスなんて

勘弁してくださいっ」

 

 

 

 

こちらが嫌がってみせればみせる

ほど、場は盛り上がる。

 

 

 

 

 「セッ クスはマズイですって。

店の営業危うくなりますから。

キスでお願いします」

 

 

 

 

ふかしか本気か、ゲームの輪に

入っていた新人ホストが、焦った

表情で締める。

 

 

大野だけが何も言わなかった。

 

 

左隣の男の横顔を見ると、この場に

あるまじき難しい顔でテーブルの

一点を見つめていた。

 

 

いまにも眉間に皺を刻み、腕組でも

しそうな表情だ。

 

 

 

 

「…大野、こっち向けよ。

そっち向いてたら出来ない」

 

 

「あ…あぁ」

 

 

 

 

明らかに戸惑ってる反応に苛立つ。

 

 

何だよ、

その気乗りのしなさそうな顔は。

 

 

こんな品のない遊びは嫌だとか

考えてるんじゃないだろうな。

 

 

こっちだって気が乗ったりする

ものか、場の空気を冷やしたく

ないだけだ。

 

 

 

 

二宮は男のタイを引っ掴んだ。

 

 

抵抗を感じ、乱暴気味にぐいっと

引っ張り寄せる。

 

 

首を引っ張られ、男は観念したように

身を寄せてきた。

 

 

周囲が囃し立てる。

 

 

「舌を 入れろ」だとか、何とか、

言いたい放題。

 

 

他人の不幸を肴に盛り上がる。

 

 

唇に一瞬の感触を感じた。

 

 

軽く押しつけただけで離れようと

する男に、周囲は非難のため息。

 

 

二宮はネクタイだけに留まらず、

スーツの襟も引っ掴んだ。

 

 

いまさらキスくらい六十間近の客に

だってしている。

 

 

あんただって同じじゃないか。

 

 

年が二回りも三回りも違う女に

出来て、俺が相手では嫌だとでも

いうのか。

 

 

訳の判らない苛立たしさだった。

 

 

二宮はぺろっと男の唇を舐めた。

 

 

舌を 突 っ 込むつもりが、男が逃げ

退いたせいで入れ損なう。

 

 

間抜けに舌を 突 き出す羽目になって

しまう。

 

 

二宮は、カッとなった。

 

 

 

 

「おまっ……」

 

 

 

 

文句をいうつもりで思わず飛び出した

言葉は途中で途切れる。

 

 

男の顔に、毒気を抜かれる。

 

 

大野は顔を赤くしていた。

 

 

一目で判るほど赤らんだ顔は、

ご丁寧に耳朶まで染まっていた。

 

 

いつも落ち着き払った表情を見せる

男には不似合いな、その顔色。

 

 

 

 

「おお…の……」

 

 

 

 

驚いて上げかけた声を、

男の唇に 吸い取られる。

 

 

誤魔化そうとでもいうように襲い

かかってきた大野は、二宮の唇を

封じた。

 

 

 

 

「…待っ…」

 

 

 

 

両手で頬を包まれる。

 

 

大きな手のひらに埋まり、二宮の

顔は身動きが取れなくなった。

 

 

躊躇なく送り込まれた 舌は 温度が

高くて、大きく厚ぼったい。

 

 

悲鳴が聞こえた。

 

 

客の女の子たちの黄色い悲鳴。

 

 

歓声だ。

 

 

でも、

そのあとはよく判らなくなった。

 

 

 

 

上顎のざらついた部分を大きな 舌で

擦られ、背筋に震えが走る。

 

 

竦んでしまった 舌を あやされ、

全身の 力が抜け落ちる。

 

 

キスが終わる頃には、スーツの

襟元を握りしめていたはずの手は、

縋るみたいに爪を立てるだけに

なっていた。

 

 

 

 

「次、あたし！

あたしにもして！」

 

 

 

 

冗談っぽく挙手をした客の隣で、

二宮はしばらく自分がどんな表情を

しているのか不
安でならなかった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

続く

 

 

14話でやっとこ、初ちゅ～

(王様ゲームですが💦)

じわりじわり……です。

 

 

アメンバーについては、こちらにマメに

来てくださり、お話にきちんと「いいね」

残されていない方は整理しております。

整理しております。

本当は読んでいないのに「いいね」だけ

残す行為はお止めください。

わりと判るものですよ…

  16

 

 

 

 

 

 

 

 

 

雷鳴のした方角の一帯、数キロメートル彼方の海の色は、驚くほど真っ黒だった。

 

しばらくして、また稲光が走り、黒い海原が光の鞭で打たれたような音が激しく鳴った。

 

 「馬鹿な･･･」

 

  本当に嵐がやってくるのか。自分はあきれて、じゃれこうべを睨んだ。その骸骨は、にっこり笑ったかに見えた。

 

 「何を笑いやがる！」

 

 自分は骸骨に腹をたてた。骸骨を右手につかんだまま振りかぶり、海へ向かって投げつけてやろうとした。

 

 そのとき、ごとり、という音が聞こえて自分の手は止まってしまった。

 

重たいものが、くずおれたような音。それは床の下の船室から聞こえた。

 

 「誰かが、おまえを助けようとしているな？」

 

 物音に一瞬ぎくりとしたが、自分は再び骸骨と向き合い、敵意を含んだ笑みを浮かべた。

 

  ･･･また、音がした。

 

木の床がきしるような音。何者かが、船室を歩いているような気配。

 

 「なんだ･･･」

 

 自分は、ごくりと唾を飲み込んだ。

 

 骸骨を海に投げ込むのはひとまず止めにして甲板にそっと置き、船室への入り口に、近寄った。足音をたてないように、忍者のように。そして、上からそっとのぞき込んだ。

 

  顔を全部つっこむことはせず、こちらを見られないで、中を見ようとした。しかし部屋の隅々まで見渡すことは不可能だった。しかし、何者かの気配･･･

 

誰かいるのだ。

 

人の気配がするのは間違いない。

 

自分の心臓は高鳴った。自分が座っていた床のあたりに、そいつは、いる。ごそり、ごそり、�
��いう、こもったような音が、かすかに聞こえた。

 

何をしているのだろうか。自分の額に、脂汗がにじんだ。

 

 そのとき、波が寄せてきたらしく、船が大揺れした。骸骨が、甲板の上を、音をたてて転がり、壁にぶつかった。

 

その音に驚いたのか、船室の何者かは、急に立ち上がり、そこから去ろうとするような気配を感じた。急いで床を歩く音がする。

 

自分は思い切って、船室への入り口となっている四角い木戸に顔を突っ込んだ。そのとき、船室の奥の、あの木戸がちょうど閉じられようとしていた。

 

ギイ―、という音を残して、ドアがまさに閉じられようとしていた。

 

やっぱり、誰かいるのか！

 

自分の体は、急にスイッチの入ったロボットみたいにして動き、梯子の階段を駆け降りた。

 

最後の段を踏み外し、床に転げ落ちた。それと同時にドアが閉まり、内側から鍵のかかる音がした。

 

 誰だ･･･

 

  床に四つんばいになって、閉じられたドアを見た。

 

  自分は一人ではなかったのだ、やっぱり。あのドアの向こうで、先日、物音がしたのは、空耳ではなかったのだ。

 

  しかし、向こうにいるのは、何者なのだ。喜ぶべき相手なのか、恐がるべき相手なのか、自分にはもちろん判断がつきかねた。

 

 ･･･ふと、卓袱台のあたりを見ると、そこにあったはずの缶詰や食器類が見えない。なくなってしまった。

 

自分は焦った。立ち上がって、近寄り、しゃがみこんで、あたりを点検した。

 

 ない。

 

そこにあった、缶詰も、皿も茶碗も、･･･しかし、それよりも大問題を発見した。缶切りがないのだ。缶切りが、ない･･･

  

 「泥棒！」

 

 自分は、思わず声をあげた。

 

  何てことだ。缶詰ならば、ここに出ていたのを持っていかれても、まだ、ダンボール箱の中にストックはある。しかし、缶切りがなくては話にならない。缶切りの代用になるようなもの、例えばナイフとか･･は、ここにはないのだ。

 

 自分は、思わず部屋の奥のドアに駆け寄っ�
�。もう、用心もへったくれもなかった。

 

 「おい！そこに、誰かいるんだろう？」自分はドアを叩き、大声で怒鳴った。

 

「人のものを、勝手に持っていくな！こそこそしなくったっていい。食料なら、まだ沢山あるから。二人で分けて食べよう。出てきなさい！顔を見せてくれ。僕は、怪しい者じゃない。いっしょに、力をあわせて、この事態を打開しようしゃないか！！」

 

 懇願口調で呼びかけ、ドアを叩いた。

 

「僕も孤独なんだ。実は、ここがどこなのか、さっぱり、わからないんだ。教えてくれ、この船は一体、何だ、君は、誰だ。僕は、怪しい者じゃない、開けてくれ、鍵を、開けてくれ！」

 

ドアを叩く手に力が入った。自分の声は、とめようもなく大きな声になった。

 

もう、ドアの向こうが何者でもいい、とにかく、誰かと話がしたかった。自分の声は、次第に涙声に近いものになっていった。 

 

 しかし、返事はない。自分はドアを叩くのをやめた。

  

 そのとき、自分は、大きな力で上から押さえつけられ、床の上に押しつぶされそうになった。

 

膝ががくがく震え、床の上に尻餅をつき、自分を押しつける力に抵抗した。

 

床についた両手の甲を見つめて、苦しい息を吐いた。

 

 船が、急速に上昇していた。海面が、大きく膨らみ、大波になって、この船を空中高く、暴力的に持ち上げているのだった。

 

 ドアの向こうで、甲高い声がした。

 

 歓声とも悲鳴ともつかない、大きく長く尾をひく声。ちょっと人間の声とは思えなかった。自分も押しつぶされそうになっており、それで聴覚も歪んでしまったのかとも思った。

 

   しかし、何か考える余裕は全く与えられなかった。今度は、自分は急降下した。まっ逆さまに奈落へ落ちていった。

 

・・・つづく

  16

 

 

 

 

 

 

 

 

 

雷鳴のした方角の一帯、数キロメートル彼方の海の色は、驚くほど真っ黒だった。

 

しばらくして、また稲光が走り、黒い海原が光の鞭で打たれたような音が激しく鳴った。

 

 「馬鹿な･･･」

 

  本当に嵐がやってくるのか。自分はあきれて、じゃれこうべを睨んだ。その骸骨は、にっこり笑ったかに見えた。

 

 「何を笑いやがる！」

 

 自分は骸骨に腹をたてた。骸骨を右手につかんだまま振りかぶり、海へ向かって投げつけてやろうとした。

 

 そのとき、ごとり、という音が聞こえて自分の手は止まってしまった。

 

重たいものが、くずおれたような音。それは床の下の船室から聞こえた。

 

 「誰かが、おまえを助けようとしているな？」

 

 物音に一瞬ぎくりとしたが、自分は再び骸骨と向き合い、敵意を含んだ笑みを浮かべた。

 

  ･･･また、音がした。

 

木の床がきしるような音。何者かが、船室を歩いているような気配。

 

 「なんだ･･･」

 

 自分は、ごくりと唾を飲み込んだ。

 

 骸骨を海に投げ込むのはひとまず止めにして甲板にそっと置き、船室への入り口に、近寄った。足音をたてないように、忍者のように。そして、上からそっとのぞき込んだ。

 

  顔を全部つっこむことはせず、こちらを見られないで、中を見ようとした。しかし部屋の隅々まで見渡すことは不可能だった。しかし、何者かの気配･･･

 

誰かいるのだ。

 

人の気配がするのは間違いない。

 

自分の心臓は高鳴った。自分が座っていた床のあたりに、そいつは、いる。ごそり、ごそり、�
��いう、こもったような音が、かすかに聞こえた。

 

何をしているのだろうか。自分の額に、脂汗がにじんだ。

 

 そのとき、波が寄せてきたらしく、船が大揺れした。骸骨が、甲板の上を、音をたてて転がり、壁にぶつかった。

 

その音に驚いたのか、船室の何者かは、急に立ち上がり、そこから去ろうとするような気配を感じた。急いで床を歩く音がする。

 

自分は思い切って、船室への入り口となっている四角い木戸に顔を突っ込んだ。そのとき、船室の奥の、あの木戸がちょうど閉じられようとしていた。

 

ギイ―、という音を残して、ドアがまさに閉じられようとしていた。

 

やっぱり、誰かいるのか！

 

自分の体は、急にスイッチの入ったロボットみたいにして動き、梯子の階段を駆け降りた。

 

最後の段を踏み外し、床に転げ落ちた。それと同時にドアが閉まり、内側から鍵のかかる音がした。

 

 誰だ･･･

 

  床に四つんばいになって、閉じられたドアを見た。

 

  自分は一人ではなかったのだ、やっぱり。あのドアの向こうで、先日、物音がしたのは、空耳ではなかったのだ。

 

  しかし、向こうにいるのは、何者なのだ。喜ぶべき相手なのか、恐がるべき相手なのか、自分にはもちろん判断がつきかねた。

 

 ･･･ふと、卓袱台のあたりを見ると、そこにあったはずの缶詰や食器類が見えない。なくなってしまった。

 

自分は焦った。立ち上がって、近寄り、しゃがみこんで、あたりを点検した。

 

 ない。

 

そこにあった、缶詰も、皿も茶碗も、･･･しかし、それよりも大問題を発見した。缶切りがないのだ。缶切りが、ない･･･

  

 「泥棒！」

 

 自分は、思わず声をあげた。

 

  何てことだ。缶詰ならば、ここに出ていたのを持っていかれても、まだ、ダンボール箱の中にストックはある。しかし、缶切りがなくては話にならない。缶切りの代用になるようなもの、例えばナイフとか･･は、ここにはないのだ。

 

 自分は、思わず部屋の奥のドアに駆け寄っ�
�。もう、用心もへったくれもなかった。

 

 「おい！そこに、誰かいるんだろう？」自分はドアを叩き、大声で怒鳴った。

 

「人のものを、勝手に持っていくな！こそこそしなくったっていい。食料なら、まだ沢山あるから。二人で分けて食べよう。出てきなさい！顔を見せてくれ。僕は、怪しい者じゃない。いっしょに、力をあわせて、この事態を打開しようしゃないか！！」

 

 懇願口調で呼びかけ、ドアを叩いた。

 

「僕も孤独なんだ。実は、ここがどこなのか、さっぱり、わからないんだ。教えてくれ、この船は一体、何だ、君は、誰だ。僕は、怪しい者じゃない、開けてくれ、鍵を、開けてくれ！」

 

ドアを叩く手に力が入った。自分の声は、とめようもなく大きな声になった。

 

もう、ドアの向こうが何者でもいい、とにかく、誰かと話がしたかった。自分の声は、次第に涙声に近いものになっていった。 

 

 しかし、返事はない。自分はドアを叩くのをやめた。

  

 そのとき、自分は、大きな力で上から押さえつけられ、床の上に押しつぶされそうになった。

 

膝ががくがく震え、床の上に尻餅をつき、自分を押しつける力に抵抗した。

 

床についた両手の甲を見つめて、苦しい息を吐いた。

 

 船が、急速に上昇していた。海面が、大きく膨らみ、大波になって、この船を空中高く、暴力的に持ち上げているのだった。

 

 ドアの向こうで、甲高い声がした。

 

 歓声とも悲鳴ともつかない、大きく長く尾をひく声。ちょっと人間の声とは思えなかった。自分も押しつぶされそうになっており、それで聴覚も歪んでしまったのかとも思った。

 

   しかし、何か考える余裕は全く与えられなかった。今度は、自分は急降下した。まっ逆さまに奈落へ落ちていった。

 

・・・つづく